Indisches Palmenhörnchen (Indian Palm Squirrel, Funambulus palmarum)
Sowohl bei vielen Einheimischen als auch bei den Touristen sind die flinken, kleinen Indischen Palmenhörnchen gleichermaßen beliebt. Diese Tiere messen vom Kopf bis zum Ende des Rumpfes, also ohne den buschigen Schwanz, zwischen elf und 18 Zentimeter. Auf dem bräunlichen Fell verlaufen mehrere parallele helle und dunkle Streifen über den Rücken, meist sind es drei oder vier helle Längsstreifen.
Indische Palmenhörnchen leben in Palmenhainen und in lichten Dschungelgebieten, aber auch in Parkanlagen und vielen Gärten. Weil sie tagaktiv sind und sich vielerorts an den Menschen gewöhnt haben, kann man sie relativ leicht beobachten. Vor allem in Hotelanlagen werden sie oft von den Menschen gefüttert, weil sie so niedlich anzusehen sind, wenn sie die Nahrung aus den Händen annehmen. Davon sollte man jedoch absehen, denn Brot, Kekse und Ähnliches sind für diese Tiere ungesund. Hinzu kommt, dass die Tiere durch das Nahrungsangebot in Hotels sehr dreist werden. Es ist bereits vorgekommen, dass die kleinen Hörnchen auf Streifzüge gegangen sind und unbewachte Taschen aufgebissen haben, um an Nüsse, Kekse oder andere Leckerbissen zu gelangen. Dieses Verhalten würde durch weiteres Anfüttern nur gefördert, was letztlich nicht gut für die Tiere wäre.
Wenn Sie die niedlichen Tiere in Sri Lanka trotzdem füttern möchten, dann reichen sie ihnen bitte unbedingt artgerechte Nahrung. Süße, saftige Früchte stehen auch in freier Natur auf dem Speiseplan der Indischen Palmenhörnchen und eignen sich deshalb als Futter. Neben Früchten fressen die Tiere in der Natur unter anderem verschiedene Sämereien, zum Beispiel von Gräsern.
Hören kann man die kleinen Säugetiere übrigens ebenfalls recht deutlich. Insbesondere in den frühen Morgenstunden während des Sonnenaufgangs sowie am Nachmittag veranstalten sie oft lautstarke "Pfeifkonzerte". Laute Rufe sind zudem bei Gefahr zu hören, wenn sich zum Beispiel ein Greifvogel nähert. Ein alternativer deutscher Name lautet Gestreiftes Palmenhörnchen, diese kleinen Säuger gehören zur Familie der Hörnchen (Sciuridae).
